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美国司法部称1972年《男女平权修正案》“早已夭折”

1月1日,特朗普政府宣布,1972年的《男女平权修正案》早已夭折,且成为废案至今已有40年,就算州立法机构或国会采取任何行动,也不能使之复活。(译注:美国的男女平权修正案制定于1920年,此时美国女性刚获得投票的权利,但直到1972年,这条修正案才得以通过。该修正案共三款,主要规定:合众国或任何州不得以性别为由而剥夺或限制法律的平等权利”,这项宪法修正案若能从国会通过之日(1972年3月22日)起七年内得到3/4州议会的批准,将成为美国宪法的第27条修正案,但临近期限到来时,批准支持该项修正案的州只有35个,距离法定批准州数(38个)尚差3个州,为挽救该项修正案,国会于1978年10月决定将批准期限延长到1982年6月30日,然而努力并没有成功,最终已在国会通过10年的《男女平权修正案》,国为没得到法定州的批准而成废案。)

美国司法部在发表的一份长达38页的新意见中说,弗吉尼亚州民主党最近为重新恢复《男女平权修正案》所作一切努力是徒劳无功的。

据《华盛顿时报》(Washington Times)报道,作为联邦政府行政部门(Executive Branch)的内部律师职能的“司法部法律顾问办公室“(Office of Legal Counsel)表示,国会早在上世纪70年代就对批准程序设定的时限是有效的,并且早就通过了。

助理司法部长史蒂文A.恩格尔(Steven A. Engel)写道:“我们的结论是,国会有宪法授权规定批准《男女平权修正案》的最后期限,因为这一最后期限已经到期,不必要等各州而使该法案决议处于悬而未决状态。”

司法部的意见是在弗吉尼亚州议会召开2020年第一届会议之前公布的。该州新的民主党多数将批准《男女平权修正案》作为其首要目标之一。

推动批准该法案的努力始于数十年前,但比起宪法所规定的38个州,仍差3个州。据路透社报道,伊利诺伊州和内华达州分别陆续在2017年和2018年批准了拟议修正案。但是,一些最初批准这项法案的州已经撤销了其批准,但美国国家档案管理局(National Archives and Records administration)仍将其列为批准此案的州。

理论上,维吉尼亚州成为了第38个批准该法案的联邦州,但恩格尔已经打消这个幻想,他写道:“国会不太可能会在最后期限到期前,能重新提出拟议修正案”,“如果美国公民真地希望把《男女平权修正案》作为宪法的一部分,那么适当的途径就是通过国会…再次提出这一修正案。”

反堕胎组织“全美生命权利组织”(NRL:National Right to Life)几十年来一直警告说,按照传统说法,《男女平权修正案》将对堕胎的所有限制构成宪法威胁。越来越多的支持堕胎的活动团体放弃了之前的伪装,承认他们认为反堕胎法律将会因为《男女平权修正案》而失效。就在最近一段时间,已通过文字或法律行为而明确承认堕胎与《男女平权修正案》 相关联的团体包括:全国堕胎法律废除协会(NARAL)、美国计划生育联盟(Planned Parenthood)、美国全国妇女法律中心(National Women's Law Center)、妇女法律项目(Women's Law Project)、美国全国妇女组织(National Organization for Women)。例如,全国堕胎法律废除协会曾在2019年的一次全国警报中说,“《男女平权修正案》将会加强堕胎的宪法权利. . . 它将要求法官废除反堕胎法. . .”

“全美生命权利组织”高级政策顾问道格拉斯·约翰逊(Douglas Johnson)在评论司法部的决定时说,“关于《男女平权修正案》即将获得批准的说法纯属政治闹剧。1982年美国最高法院已认定《男女平权修正案》的终结。我们预计,联邦高等法院将充分维护美国司法部的立场”,“当然,国会有权重新启动整个宪法修正程序,但这需要考虑对《男女平权修正案》措辞的修正——例如,防止将《男女平权修正案》作为对抗反堕胎法的有力武器。而且该项法案最终需要国会众议院以三分之二的票数通过,同时得到四分之三各州立法机构的批准。”据悉,自1981年以来,约翰逊一直在竭尽全力地指导该组织反对《男女平权修正案》。

众议院司法委员会最近通过了一项决议(H.J.Res.79),旨在废除1972年3月提交各州的《男女平权修正案》决议(H.J.Res.218)所载的最后期限。1972年的措施包括最后期限和拟议的宪法文本。

约翰逊说:“司法部的意见清楚表明,本届国会无权反悔,以改变在1972年以三分之二的票数向各州提出议案。”