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刚刚过去这个主日，是将临期第三主日。将临期意为基督即将来临，是预备迎接基督降生的一个节期，在从圣诞节前第四个主日开始。在教会传统中，将临期内的四个礼拜中，教会会带领信徒分别默想盼望、平安、喜乐、慈爱的主题。今天，让我们一起思想《圣经》有关喜乐的信息。
保罗告诉我们，“喜乐”是圣灵结的果子，也是基督徒的特征之一。在腓立比书当中，“喜乐”一共被用了16次之多。那什么是“喜乐”呢？“喜乐”和“快乐”是否一样？“快乐”是一种状态，会因某件事、某个人而感到高兴，但这种状态只能维持一段时间；“喜乐”则是一种常态，不因为外在的人或事有所改变，因为它是源自神。
我们看婴儿，他只要吃喝睡好，给他换洗干净了，他们就很高兴。有人逗一逗他们的时候，他们就会发出开心的笑声。婴儿什么事都不需要操心，无忧无虑，也不用管今天要吃什么、喝什么、穿什么，也不在乎别人对他们的看法，当他们的需求满足时，他们就会很喜乐了。
我们生活在这个世上，随着年龄增加、阅历增多，内心所积攒的东西使喜乐离我们越来越远，我们常常担心别人怎么看我们，工作丢了怎么办？没钱花了怎么办？生病了怎么办？甚至经常会因为一些还未发生的、莫名的事情而焦虑不安。看得见的，我们担心，看不见的，我们也担心；自己的事情，我们忧愁，别人的事情，我们也忧愁；喜乐从我们生命加速流失，只是我们未曾发现而已。
尽管忧愁如此不好，但人还是没办法走出忧愁的牢笼。诗篇里说，“我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁；但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去。”以前听过一个故事，一小女孩坐在井边，满脸愁容，过来打水的奶奶问她怎么了，她说，“我想再过不久我就要结婚了，然后生孩子，到时我的孩子过来打水时，这个井没有盖，他掉下去了怎么办？”老奶奶顿时哭笑不得。虽然这只是一个笑话，但也从正面来反问了我们，有谁能不忧虑呢？
基督徒想要喜乐，首先要知道喜乐的源头在哪里。诗篇16章11节如此说，“你必将生命的道路指示我。在你面前有满足的喜乐，在你右手中有永远的福乐”。神就是我们喜乐的源头，他将喜乐赐给我们，使我们有喜乐的生命。起初神创造人，又让人居住的伊甸园中，在那里人可以与神同工，无忧无虑快乐的生活。但人堕落之后，罪进入了世界，人里面开始有了各种各样的邪情私欲，在追求这些私欲的同时，忧虑也随之而来。所以保罗说要“靠主常常喜乐”，只有到神面前时，人才能得着真正的喜乐。
加拉太书里也说，“圣灵所结的果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、23温柔、节制。这样的事，没有律法禁止。”喜乐是上帝的恩典，并且耶稣自己给我们立下了美好的榜样。马可福音里记录，当耶稣基督知道自己很快就要去耶路撒冷走上十字架的道路，就为门徒们设立了圣餐，他们在用完圣餐之后，耶稣和门徒们唱了诗，就出来，往橄榄山去。这样的举动是因为感恩而带出来的喜乐。因为有上帝的恩典，人才可以享受喜乐。
圣诞节即将来到，如果我们跟着教会传统，每周默想不同的主题，将会帮助我们更好预备我们的心，圣诞节来临之际，基督徒应当多多默想“喜乐”，为神赐给人丰盛的生命喜乐；为我们的名记录在天上喜乐；为神每日供给我们所需用的饮食喜乐；也为在患难、困苦中经历到神而喜乐。
