考古学家在19世纪中期发现了“失落”的尼尼微古城，并开始发掘和重建。尼尼微古城位于伊拉克北部城市摩苏尔附近，曾是古亚述帝国的都城和文化中心，以最大的建筑著称。尼尼微城最早由义人挪亚的曾孙尼禄所建。【创世纪10：8—12节】
在历史上，尼尼微人留下的战争和暴行都是血腥的记录，他们滥杀无辜，肆意抢掠，作威作福，欺凌弱小。他们会把战俘钉在墙上，把敌国首领的舌头活生生地拔出来。他们会将人捆绑，然后将一块块的皮割下来。他们会把战俘绑在上端削尖的木桩顶部，让他们在痛苦中慢慢死去。他们会弄瞎战俘的眼睛割去他们的鼻子，耳朵和手指。他们会把战俘活活烧死，或是把他们的头颅斩下来，竟能堆成一座小山头。他们的所作所为，残忍至极，简直连禽兽都不如。尼尼微城被成为“血腥的狮穴”。
他们淫乱成风，惯行邪术，他们侍奉敬拜偶像假神，这些都是神所憎恨的大恶，他们大大惹动神的怒气。神要刑罚毁灭尼尼微城，但在毁灭之前，神给他们存留四十天的时间，看他们是否诚心悔改，离开罪恶强暴。所以神差先知去尼尼微宣告神严厉的审判。《圣经》记载说：
神对先知约拿说：“你起来！往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的话。”约拿照着耶和华的话起来，往尼尼微去。这尼尼微是极大的城，有三日的路程。约拿进城走了一日，宣告说：“再等四十天，尼尼微必倾覆了！”尼尼微人信服神，便宣告禁食，从最大的到至小的都穿麻衣。
这信息传到尼尼微王的耳中，他就下了宝座，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。他又使人遍告尼尼微通城的人说：“王和大臣有令，人不可尝什么，牲畜、牛羊不可吃草，也不可喝水。人与牲畜都当披上麻布，人要切切求告神。各人离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。或者神转意后悔，不发烈怒，使我们不至灭亡，也未可知。”
于是神察看他们的行为，见他们离开恶道，祂就后悔，不把所说的灾祸降与他们。【约拿书第三章】
尼尼微人罪恶滔天，本该灭亡，但神仍然给他们有悔改的机会，差遣先知向他们宣告神的审判。当尼尼微人听到神要倾覆他们，他们就从君王到百姓，再到牲畜，都披麻蒙灰，禁食祈求，谦卑认罪，并立即离开恶道，丢弃强暴，向神悔改。当神察看他们的行为，见他们都用行动来悔改，就没有将所说的灾祸降给他们。尼尼微人因着虔诚彻底的悔改，蒙了神的悦纳。因为神说：“我指着我的永生起誓，我断不喜悦恶人死亡，惟喜爱恶人转离所行的道而活。”【以西结书33：11节上】
今天的世代，世人所犯的罪并不亚于当年尼尼微人的罪恶，各样的偶像、假神、邪灵的崇拜，奸淫嫖娼，诡诈贪婪，淫秽强暴，为利不择手段等等罪恶。无时不在惹动神的怒气，但神仍然在忍耐地给人机会悔改。并向世人宣告说：“日期满了，神的国近了！你们应当悔改，信福音。你们若不悔改，都要如此灭亡！”【马可福音1：15节；路加福音13：5节】
悔改吧！我的同胞，我的骨肉至亲，恳请你放下高傲的姿态，丢弃手中的罪恶强暴，禁止奔跑行恶的腿，除去心中的苦毒和贪婪，收回充满淫念的眼神。像尼尼微人那样披麻蒙灰，谦卑认罪，禁食祈求，为自己的罪孽哀恸。如果我们诚心认罪悔改，神是看见的，祂必要赦免我们一切的罪，洗净我们一切的不义。因祂是信实的主，是赦罪的神。祂靠近伤心的人，拯救心灵痛悔的人，因为忧伤痛悔的心祂必不轻看。
神不喜悦我们灭亡，祂喜悦我们活着，更是永远活着，因为祂已应许将永生赐给我们，使我们在祂永恒的国度里永远活着。让我们都谦卑在神的面前，承认自己的罪，离弃一切的罪恶，归向独一的真神。蒙神悦纳，蒙神赐福！
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