约翰神父四年前胸部以下全部瘫痪，只能坐在轮椅上主礼圣礼（NBC视频截图）
最近一年来，约翰神父可以动身走动、离开轮椅了。曾被医生警告“余生不得再随意走动”的他将此视为祷告带来的神迹（图：NBC视频截屏）
约翰神父可以稍微起身离开轮椅主持圣礼了，他最终摆脱了轮椅，并成为祷告带来医治的一大力证（图：NBC新闻）
美国纽约一位患有胸部以下瘫痪的天主教神父竟然痊愈，他将此归结为祷告的力量。这一消息被美国全国广播电视台报道后，引起了人们对祷告治愈疾病的关注，及医学界对宗教如何影响治疗的讨论。
四年前，约翰神父被检查出颈骨碎片划入了他的脊髓中，导致他胸部以下全部瘫痪。医生已经警告约翰神父，他的余生将不能再行走，甚至“不能再随意运动”。约翰神父从那之后坐上了轮椅。
但最近一年半以来，自从他在泽西海滨木板路上被绊了一下后，他逐渐可以从轮椅上站起来走动了。
约翰神父将此结果归结为“祷告的果效”。“别人的祷告，我的祷告，毫无疑问。” 此消息成为“祷告带来医治”的又一力证。
这一消息经报道后，引起了人们对祷告在病患治愈方面的兴趣，以及宗教与科学治疗是否可以结合的探讨。
美国费城一家医院研究发现，祷告对于癌症病患的康复和科学治疗一样重要，对于病人康复大有帮助。
费城托马斯•杰弗逊医院的安德烈博士近二十年来一直在研究祷告这一宗教行为是如何影响人类大脑的。他通过放射性染料来观察人们在祷告时大脑中的变化。“当观察对象休息时，大脑有一部分是红色的，而当她祷告时，这原本红色的地方变成了黄色。”
安德烈博士称，这些变化是祷告的力量治愈疾病的征兆。“我们不仅这变化不仅发生在大脑活动水平上，也发生在不同的神经递质之间，以及大脑中的化学物质之间。”
因为脑体的基本运作就如心率、血压和免疫系统一样，他说，“有证据表明，祷告会带来全身上下很多不同的变化，这些都有治愈的功效。”
不过，也有对此观点持怀疑态度的人认为，虽然祷告时人脑活动发生变化，但并没有证据表明这些变化带来任何的治愈效果。《盲目的信心：宗教与医学的邪恶联盟》一书作者理查德医生说，就好像吃巧克力时人脑也会发生变化一样，任何事情都会导致大脑的变化。而仅仅指出祷告时人脑发生变化，这一点不足以证明什么。
他还说到，宗教可以为信仰者带来安慰，“他们不应该实践宗教行为，就好像它是宇宙间的自动售货机，你投币进去，你就会收获健康。”
然而杰弗逊医院领导医学调查中心的纽伯格医生认为，在治愈病患这方面，药物和祷告应该携手合作。“就我们目前所知，它（祷告——编者注）不是癌症的治疗方法，也不是治愈心脏病的方法。” 纽伯格医生说，“我们不能对人们说，‘祷告吧，那会让你好得更快。’说这话是无意义的。但祷告之所以在治愈方面有效，是因为这是人们信仰系统的一部分。”
他提到，当看到祷告在一组圣方济会修女（天主教修女——编者注）们的大脑内部祷告带来的变化时，他觉得很“有趣”。他们注意到，祷告时，大脑关联“自我意识”的那一区域开始“关闭”。
“（祷告使）你变得更加集中，与上帝联合。你与世界更加联合。”这位坚持祈祷与科学治疗结合的医生说。
