比利乔5月30日在德州的家中逝世。（照片来源／The BJ Thomas Facebook）
比利乔托马斯（B.J.Thomas）在上（5）月30日逝世，他是60年代经典电影《虎豹小霸王》主题曲的主唱，唱红了无数歌曲，也拿下奥斯卡最佳原创歌曲的殊荣。比利乔在流行作品渐少之后，改变了演艺生涯方向，成为一位极优秀的“福音歌手”，得到的奖项不比当红时候少，带来的影响力更是超过从前。这样的转变看似让人意想不到，其实早有上帝的双手，在背后铺陈这个奇妙计画…
比利乔在今（2021）年3月表示自己得到肺癌，正在德州的医院积极接受治疗。上（5）月底，他在德州阿灵顿的家中因并发症过世，享年78岁。
其一生充满传奇性的色彩，在流行音乐、乡村音乐和福音歌曲的领域，都有很高成就，唱过的经典歌曲有〈小雨不断打我头上〉（Raindrops Keep Fallin' On My Head），在多部电影如《辛普森家庭》、《阿甘正传》中，都听得见其歌唱之声。
他又是如何信主的呢？
比利乔是在酗酒和药瘾的痛苦中认识耶稣。信仰上的翻转，连带使其演艺路产生截然不同的转变，包括后半场的演艺人生，陆续拿下多座圣鸽奖（GMA Dove Awards）和葛莱美奖（Grammys）。
比利乔的音乐生涯，总共拿下两座金鸽奖和五座葛莱美奖。（照片来源／The BJ Thomas Facebook）
生涯最重要的转捩点
比利乔34岁时，在基督信仰里经历重生。他断开了纠缠多年的酒瘾和毒瘾，修补和妻子葛洛莉雅（Gloria Richardson）破碎的婚姻，还将生涯转向福音歌曲的演唱与创作。
篮球、音乐和酗酒父亲的阴影，充满他的童年。事实上，在加入任何一个合唱团以前，他是教会唱诗班的固定成员。24岁时，比利乔发行首张专辑，很快就受到乐坛瞩目，只是，成功并没有带给他太大的快乐，酒瘾和毒瘾很快地掳掠他的生命，也几乎摧毁其婚姻。
当时，他每天花上千美元买古柯碱，还有大麻和镇定剂，罪，大大重挫了他。比利乔不再是舞台上的宠儿，甚至无法好好唱完一首歌。
33岁那年，他一口气吞下80颗药丸，没想到竟还能醒过来，连自己都感到不可思议。“我记得我问护理师，为什么我还活着？”对方回答：“或许，上帝还要你活着完成一些事情。”
比利乔在人生的低谷中认识耶稣，从流行音乐领域，转成为福音歌手。（照片来源／The BJ Thomas Facebook）
演艺生涯几乎断送的比利乔，回到家中后，听到妻子葛洛莉雅说自己接受了耶稣，希望比利乔也能试试看。当教会的弟兄为其祷告，他立刻就接受耶稣。
“我祷告了20分钟，那是我这一生最真心诚意去做的一件事。”比利乔把自己的过去全部说了出来，“我那十年地狱般的生活，跟上帝祷告20分钟就全部断开了。”
往后的40多年，他从流行音乐，跨足福音歌曲的演唱和创作，拿下许多奖项、更影响许多乐迷的生命。
而今，许多人悼念他的离世，不但是象征着一个时代结束，也感谢他对于福音歌曲界的贡献。
比利乔的音乐生涯，总共拿下两座金鸽奖和五座葛莱美奖。（照片来源／The BJ Thomas Facebook）
比利乔的一生，就像是2020年他在“Community Of Graceaz”频道上领衔演唱的歌曲──〈奇异恩典〉一样，是什么样奇妙、甘甜的恩典，将我的生命寻回，赦免我一切的罪，让我曾经瞎眼的生命，重新能看见…
然而，我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的，并且他所赐我的恩不是徒然的；我比众使徒格外劳苦，这原不是我，乃是神的恩与我同在。─哥林多前书15:10
比利乔在去年与多位歌手共同演唱〈奇异恩典〉，彷佛唱出他的一生，其中诠释的情感相当动人。（影片来源／Community Of Graceaz YouTube）
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