华北传教士小传(九):梅理士传

梅理士(Charles Rogers Mills)为美国长老会来华宣教士,他在山东登州一带(今蓬莱)工作三十多年,为福音传播以及当地发展做出巨大贡献。

梅理士1829年8月21日生于美国纽约州吉尔福德。1856年10月,受美国北长老会派遣,携妻子与盖利夫妇等一同前往中国宣教,次年2月抵达上海,工作几年后,因难以适应当地气候,于1862年前往登州,与狄考文、郭显德、倪维思等宣教士同工。他们同心合一,传播福音,教会得到不断地发展,登州也成为美国北长老会在山东最兴旺的地区,时人称:“美国长老会是山东基督教差会中最大的一个。在那些老传教士中,狄考文像一个大家族的长辈似的领导着登州地区的美国长老会”。此语虽然只提到狄考文,但不可否认的是,梅理士从1865年到1895年一直担任登州长老会的负责人,没有他的默默付出与支持,狄考文也是很难放手从事牧养、教育、文字等事工的。

梅理士是中国最早创办聋哑学校的人。1887年梅理士与夫人梅耐德共同创办了登州启喑学馆,将西方现代聋哑人教育引入中国。梅理士鉴于当时中国的聋哑人用手语进行表达一直是随意的,不规范,不统一。于是走访各地搜集中国聋人手势,并将手指字母传入中国,这是中国将手语应用于聋人教育,且延续至今。梅理士安息后,夫人梅耐德独自管理聋哑学校。1898年,启喑学馆迁烟台,她长期从事启喑教育,并为全国各地培训了大量教师,为近代中国聋哑教育的发展做出了无可替代的贡献。

梅理士对山东的农业经济也产生了巨大影响。他来到登州不久,在宣教之余,对周边环境进行考察。他发现这里土质肥沃、气候宜人,又有种植花生的经历,就把自己从美国带来的弗吉尼亚大花生种子250克,送给大杨家村农民杨得来弟兄试种,当年就取得大丰收。此后,花生种植技术推广到胶东各地,成为世界上最大的花生出产地之一。

1895年6月21日,梅理士牧师在登州安息主怀。







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