太17:14-21
耶稣和门徒到了众人那里，有一个人来见耶稣，跪下，说：“主啊，怜悯我的儿子。他害癫痫的病很苦，屡次跌在火里，屡次跌在水里。我带他到祢门徒那里，他们却不能医治他。”耶稣说：“嗳！这又不信又悖谬的世代啊，我在你们这里要到几时呢？我忍耐你们要到几时呢？把他带到我这里来吧！”耶稣斥责那鬼，鬼就出来；从此孩子就痊愈了。
门徒暗暗的到耶稣跟前说：“我们为什么不能赶出那鬼呢？”耶稣说：“是因你们的信心小。我实在告诉你们，你们若有信心象一粒芥菜种，就是对这座山说：‘你从这边挪到那边。’它也必挪去；并且你们没有一件不能作的事了。至于这一类的鬼，若不祷告禁食，牠就不出来（或作“不能赶牠出来”）。
我们在这部分经文中看到我们主所行伟大神迹中的另一件。祂医治了一位害癫痫被鬼附的年轻人。我们在这些经文中看到的第一件事，就是撒但有时对年轻人施加可怕影响的一个生动典型。我们被告知，某个人的儿子，“害癫痫的病很苦。”
我们被告知，邪灵压迫他，要摧毁他的身体和灵魂。他“屡次跌在火里，屡次跌在水里。”这是鬼附的一个实例，虽然在我们主的时候常见，在我们今天的日子却很少见。但我们很容易就能想象，这些事情发生时，必然是令受苦之人的家人特别烦恼。看到我们所爱之人的身体因病受折磨，这已经是够痛苦的了。看到身体和思想完全在魔鬼的影响之下，这痛苦必然是何等大得多呢。豪尔主教说，“地狱之外不可能有更大的苦情。”
当我们决不可忘记，有很多实例，撒但在灵里辖制年轻人，按他们的情形，和这里描写的是一样痛苦。有成千上万的年轻人，看起来是完全向撒但的试探投降，被牠随意掳去。他们抛弃了对神一切的敬畏，对祂诫命的一切尊重。他们服事各样的私欲和欢乐。他们狂野闯入各样极端的放荡。他们拒绝听父母、教师或牧师的意见。他们扔掉对健康、品格或世上尊严的一切顾虑。他们按自己所能，行一切在现世和永恒方面败坏自己身体和灵魂的事。他们甘愿作撒但的奴仆。有谁没有见过这样的年轻人？他们在城里，在乡下，有钱或是贫穷。肯定的是，这样的年轻人是可悲的证明，证明虽然撒但今天很少缠附人的身体，却仍然对一些人的灵魂施行可怕的辖制。
然而我们要记住，即使像这样的年轻人，我们对他们也决不可绝望。我们必须想起我们主耶稣基督的大能。我们在这经文中看到的这男孩子情况虽然恶劣，却就在被带到基督这里来的时候，“从此就痊愈了”！父母、老师和牧师，应当继续为年轻人祷告，即使他们情况最糟时也当如此。他们内心现在看似刚硬，却有可能得软化。他们的恶现在看似到了极处，他们却有可能得医治。他们仍有可能像约翰·牛顿一样，悔改归正，他们末后的光景要比之前的为好。谁能知道呢？我们读到我们主行的神迹时，让我们立定一个原则，决不要在任何人归正的问题上绝望。
第二，我们在这些经文中看到小信的削弱力量的惊人例子。门徒看到鬼服了主的权柄时，焦急地询问主，“我们为什么不能赶出那鬼呢？”他们得到一个充满最深深教训的回答—“是因你们的信心小。”他们要知道在紧要关头他们自己可悲失败的原因吗？这是因为缺乏信心。
让我们好好思想这一点，学习智慧。信心是基督徒争战成功的关键。不信是通向失败的必然道路。一旦让我们的信心枯萎衰残，我们所有的美德都要与它一道枯萎了。勇气、忍耐、坚忍和盼望，很快就要枯干缩小。信心是它们都依靠的根。一度得胜过红海的同一批以色列人，在另外时候抵达应许之地的边界时，却像懦夫一样退缩逃避危险。他们的神仍是带他们出埃及地的同一位神。他们的领袖仍是那位在他们眼前行了如此多神迹的摩西。但他们的信心不一样。他们屈从于对神慈爱大能的可耻怀疑。“他们不能进入安息，是因为不信的缘故了。”（来3:19。）
最后，我们在这些经文中看到，不努力付代价，就不能推倒撒但的国。看起来这就是我们现在看的这部分经文结束那一节带来的教训—“至于这一类的鬼，若不祷告禁食，牠就不出来。”这句话看来隐含着对门徒的温柔责备。也许他们因过去的成功而变得太自高。也许他们主不在的时候，不像在主人眼下那样谨慎使用方法。无论如何，他们从我们的主得到一个清楚提示，就是与撒但争战，决不可轻慢进行。他们得到警告，要轻易胜过这世界的王，这是不可能的事。没有恒切祷告，努力治死自我，他们就要常常遭遇挫折失败。
这里给出的教训非常重要。布灵格说：“我希望福音书的这部分，和关于自由的那些部分一样令我们欢喜。”我们都很容易染上一种习惯，用一种粗心马虎的方式做信仰方面的举动。像因耶利哥陷落而趾高气扬的以色列一样，我们很容易对自己说，“艾城那里的人少，不必劳累众民都去。”（书7:3。）我们像以色列一样，常常通过痛苦的经历，明白不经苦战就不能赢得属灵争战。耶和华的方舟绝不可受到不敬对待，神的工作绝不可做得漫不经心。
愿我们都记住我们主对门徒说的话，实际加以应用。在讲坛上，在讲台上—在主日学，在教区里—在家庭祷告，在全家一起读圣经的时候—让我们勤奋为我们自己的灵守望。无论我们做什么，都让我们“尽力去作。”（传9:10。）低估我们的敌人，这是一个致命错误。支持我们的那位比反对我们的那位更大—但即使如此，我们却不可轻看反对我们的那一位。牠是这世界的王，牠是那壮士，全副武装守卫房屋，不经争战就不愿“出来”，与牠的家财分手。我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的，掌权的争战。我们需要接过神的全副军装，不仅接过来，也要使用。我们可以非常肯定，最多多胜过世界、肉体和魔鬼的人，就是那些在私下最多多祷告，“攻克己身，叫身服自己”的人。（林前9:27。）