太14:1-12
那时，分封的王希律听见耶稣的名声，就对臣仆说：“这是施洗的约翰从死里复活，所以这些异能从他里面发出来。”起先希律为他兄弟腓力的妻子希罗底的缘故，把约翰拿住锁在监里。因为约翰曾对他说：“你娶这妇人是不合理的。”希律就想要杀他，只是怕百姓；因为他们以约翰为先知。到了希律的生日，希罗底的女儿在众人面前跳舞，使希律欢喜。希律就起誓，应许随她所求的给她。女儿被母亲所使，就说：“请把施洗约翰的头放在盘子里，拿来给我。”王便忧愁，但因他所起的誓，又因同席的人，就吩咐给她；于是打发人去，在监里斩了约翰，把头放在盘子里，拿来给了女子；女子拿去给她母亲。约翰的门徒来，把尸首领去埋葬了，就去告诉耶稣。
我们在这一段看到神写的殉道录里的一页—施洗约翰之死的经过。希律王的邪恶，约翰对他发出的勇敢责备，因此忠心责备的这一位被囚，以及希律将他处死的可耻光景，这一切写下来都是为了让我们学习。“在耶和华眼中看圣民之死，极为宝贵。”（诗116:15。）
马可对施洗约翰之死的记载比马太详细。看来目前从马太的叙述中得出两个普遍教训，把我们的注意力完全集中在这两个教训之上，这就够了。
让我们从这些经文首先看到良心的强大力量。
希律王听到“耶稣的名声”，对他的仆人说：“这是施洗的约翰从死里复活。”他记得自己是如何恶毒对待那位圣洁的人，他的心在自己里面消化。他的心告诉他，他藐视了他敬虔的意见，犯下了肮脏可憎的杀人罪。他的心告诉他，虽然他杀了约翰，却有清算的一日。他和施洗约翰还在再相见。豪尔主教说得好：“一个恶人，除了他自己的心以外，无需其他折磨他的人，在流人血的罪上尤为如此。”
所有人原本生来皆有良心。让人绝不要忘记这一点。虽然我们生下来进入这世界，是堕落、失丧和邪恶到极处，神却确保在我们里面为祂自己留下一位见证人。没有了圣灵，这位见证人就是一个可怜的瞎眼引路人，它救不了任何人，它不能带人来就近基督，它会像被烙铁烙了一般，会被践踏在脚下。但每个人里面都有一个叫良心的东西，互相较量，或以为是，或以为非，圣经和人的经历都宣告事情确实如此。（罗2:15。）
当君王故意拒绝良心的意见，良心甚至能让他们痛苦不堪。它能让这世上的王子充满惧怕和颤惊，就像保罗传道时，腓利斯的良心让他如此。他们发现，把传道人囚禁斩首，要比捆绑他的讲道，在他们自己心中压制他责备的声音更为容易。神的见证人可能被推到一旁，但他们的见证，在他们死后很久常常仍活着，继续动工。神的先知不能永远存活，但他们说的话常常在他们死后仍活着。（提后2:9；亚1:5。）
让不愿思想和不义的人记住这一点，不要得罪他们的良心。让他们知道，他们的罪“必追上他们”。他们可能在短期之内嘲笑、讥讽和挖苦信仰。他们可能会高喊，“谁会害怕？我们这样做会有什么大害处？”他们可以肯定，他们是在为自己撒下悲惨的种子，迟早要收获苦果。他们的邪恶有一天必然追上他们。他们要像希律一样，发现得罪神，这是一件恶事、苦事。（耶2:19。）
让牧师和教师记住，人心里有良心，并大胆工作。教训并不因在发出时看似不结果子，就必然是被人抛诸脑后。教导并不总是徒然，虽然我们以为人不听，被浪费，被忘记。听讲道的人里面有良心。我们学校里的孩子有良心。讲道教导的人像施洗约翰一样躺在坟墓里之后，许多讲道和教导还要复活。成千上万的人知道我们是对的，他们像希律一样，不敢承认。
第二，让我们认识到，神的儿女决不可盼望在这世上得到他们的赏赐。如果曾有一个敬虔在今生不得赏赐的例子，这就是施洗约翰的例子。请我们思想片刻，他在短短生涯中是一个怎样的人，然后思想他得到的结局。看，他是至高神的那位先知，比所有由妇人生的要大，却像一位罪犯被囚禁起来！看，他三十四岁未到，却遭暴力被剪除，点燃的灯被熄灭，忠心传道的因尽本分被杀，而这一切都是为了满足一位淫妇的仇恨，在一位反复无常的暴君下令执行！确实如果世上曾有一件事，是让一个无知之人说，“事奉神有什么益处呢？”那么这里的事就是了。
但正是这种事情让我们看到，有一日要有审判。万人之灵的神必在最后开庭，按个人的行为报应各人。施洗约翰，使徒雅各，还有司提反的血—坡旅甲，胡斯，利得理，喇提美尔的血，都必要得显明。这都是写在神的书卷上。“地也必露出其中的血，不再掩盖被杀的人。”（赛26:21。）世人要知道，有一位神，要审判全地。“你若在一省之中见穷人受欺压，并夺去公义公平的事，不要因此诧异；因有一位高过居高位的鉴察，在他们以上还有更高的。”（传5:8。）
如所有的真基督徒记住，他们最好的还没有到。如果我们在目前这时候受苦，让我们不要以为奇怪。这是试验的时候。我们在学习忍耐、温柔和谦卑，如果我们现在就得了我们的好事，我们就不会学习这些了。但有一永远欢庆的节日，是还没有开始的。对此请让我们安静等候。它要补偿一切。“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。”（林后4:17。）