太3:1-12
那时，有施洗的约翰出来，在犹太的旷野传道，说：“天国近了！你们应当悔改。”这人就是先知以赛亚所说的，他说：“在旷野有人声喊着说：‘预备主的道，修直祂的路！’”这约翰身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫、野蜜。那时，耶路撒冷和犹太全地，并约但河一带地方的人，都出去到约翰那里，承认他们的罪，在约但河里受他的洗。约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗。’我告诉你们，神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树，就砍下来丢在火里。
我是用水给你们施洗，叫你们悔改；但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给祂提鞋也不配。祂要用圣灵与火给你们施洗。祂手里拿着簸箕，要扬净祂的场，把麦子收在仓里；把糠用不灭的火烧尽了。”
这些经文描写了我们主耶稣基督的先锋施洗约翰的事奉，这是值得我们密切关注的事奉。能产生如此果效的传道人是寥寥无几。“那时，耶路撒冷和犹太全地，并约但河一带地方的人，都出去到约翰那里。”从未有人像他那样得到教会伟大元首的称赞。耶稣称他是“点着的明灯”。众人灵魂的伟大监督亲自宣告：“凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的。”那么让我们来仔细看他事奉的主要特征。
施洗约翰清楚讲论到罪。他教导人在能够得救之前，“悔改”是绝对必需。他传讲悔改一定要得到“果子”的证明。他警告人不要以外在特权，或者外在与教会联合为满足。
这正是我们所有人都需要的教导。我们按本性是死的，瞎眼的，在属灵的事上沉睡。我们乐意让自己满足于一种仅仅形式上的宗教，自己夸自己，说如果我们上教会，我们就必得救。我们需要被告知，除非“悔改归正”，否则我们都要灭亡。
施洗约翰清楚讲论到我们的主耶稣基督。他教导百姓，有一位“能力比他更大”的要到他们中间来。他不过是一位仆人—来的那一位是君王。他自己只能“用水施洗”—要来的那一位要“用圣灵施洗”，除去罪，有一天要审判世界。
再一次这正是人性需要的教训。我们需要被指引直接到基督那里去。我们都很容易不达到这一点就满足。我们要以自己与教会的联合，固定接受圣礼，勤奋参与固定事奉为满足。我们应被告知，凭信心与基督祂自己联合是绝对必要。祂是神指定的怜悯、恩典、生命和平安的源泉。我们必须各自为着我们的灵魂亲自面对祂。我们对主耶稣有什么认识？我们从祂那里得到了什么？这些是决定我们得救的问题。
施洗约翰清楚讲论到圣灵。他传道说有一种圣灵的洗。他教导说，把这圣灵的洗赐给人，这是主耶稣特别的职分。
再一次这是我们大大需要的教导。我们需要被告知，要得救，罪得赦免并不是唯一必须要有的事情。还有另外一件事，那就是圣灵在我们心里所施的洗。不仅必须要有基督为我们所做的工，还必须要有圣灵在我们里面所做的工。不仅要有因着基督的血而得着的通往天堂的权利，还要有基督的灵在我们里面作成的，为上天堂所需的预备。让我们不经历圣灵的洗就决不满足。水的洗礼是极大的特权，但让我们确保自己也得着圣灵的洗。
施洗约翰清楚讲论到不悔改不相信的可怕危险。他告诉听众，有一种“将来的忿怒”。他传讲一种“不灭的火”，有一天糠秕要被这火烧掉。
再一次这种教导极为重要。我们需要受到直截了当的警告，警告我们悔改与否，这绝非一件小事。我们需要得到提醒，既有天堂也有地狱，既有义人得到的永生，也有恶人永远的惩罚。太可怕我们容易忘记这一点。我们谈论神的慈爱怜悯，我们不充分记得祂的公义圣洁。让我们在这一点上非常小心。把主的可畏扣下不讲，这并不是真正的爱。我们所有人受教，知道我们有可能永远失丧，所有尚未归正的人都命悬那深坑的边缘，得到这样的教训，这是好的。
最后，施洗约翰清楚讲论到真信徒的安全。他教导说有一谷仓，收藏所有是基督麦子的人，在祂显现的那日，他们要被收聚其中。
再一次这是人性极大需要的教训。最好的信徒也需要多多鼓励。他们还在肉身之内，他们生活在一个罪恶的世界上，他们经常受到魔鬼的试探。他们应当经常得到提醒，就是耶稣决不撇下他们，弃绝他们。祂要引导他们安全度过今生，最后赐给他们永远的荣耀。在忿怒的日子他们要被隐藏起来，他们必像方舟里的挪亚一样安全。
让这些事情在我们心里深深扎根。我们生活在虚假教训盛行的年代。让我们决不要忘记一个忠心事奉的主要特征。如果基督教会所有的成员都更像施洗约翰，教会就有福了！