（9）申请成为宣道士
1838年，李文斯顿在格拉斯哥医学院深造的第二年，向“伦敦宣道会”申请成为海外宣道士。
他在申请信上写道：“我认为成为宣教士（宣道士）的主要职责，是宣讲真理、教导劝勉人与传福音;并且将基督信仰融入艺术与科学，成为进入人心与良知的管道。
我知道，我将面临的是讥笑、厌恶与反对，但我将存着信心、忍耐、努力去面对。
我也知道，我可能因为长期没有看到人信耶稣而沮丧、长期生活在异邦文化而力竭。
但是，无论这些因素影响我多深，我仍会倚靠圣灵与耶稣，对这一切外来负面的影响，我将永不屈服。”
在申请书的末了，李文斯顿附注：“我没有结婚，没有爱人，我了无牵挂。”
李文斯顿当时最大的困扰，是他没有钱前往伦敦。
后来教会的信徒和父母、朋友为他凑足旅费和伦敦的生活费，他才得以前往。
他按“伦敦宣道会”的要求，通过了考试，然后接受3个月的神学装备。
李文斯顿虽有充沛的体力，能走艰苦难行的远途，但他拙于讲道。
他生性沉默寡言，除非必要，很少表达自己的看法。
在受神学教育期间，他成绩最差的，就是“讲道学”。
他第一次讲道时，纵然已经反复背熟讲稿，一上台，脑子却是一片茫然。
一阵子后，才想起开场白，断断续续吐出几句，过后越讲越慢，几分钟后，他说：“朋友，我忘了我该讲什么？”
他跳下讲台，拔腿就跑，迅速消失在教堂外面的黑夜里。
过后，李文斯顿又硬着头皮讲了几次道，有个听众对负责安排讲道实习的塞西尔（另译“塞梭”）老师说：“如果再请这个操苏格兰口音的乡巴佬讲道，我们以后都不来这间教会了。”
塞西尔只好将李文斯顿“讲道的惨况”，写成报告寄给“伦敦宣道会”，末了的结语是：“他不善言词，讲道不会引经据典，说话结巴，可能永远不是一个会讲道的人。
但是他为人朴实，在柔和中带着坚强，这种人将不会被海外的困难所动摇。”
塞西尔让李文斯顿通过了讲道学。