以色列理工学院的科学家梅拉梅德教授（Pf.Doron Melamed）和朵维尔博士（Dr. Reem Dowery）在探究老年人更容易感染新冠肺炎背后的原因，以及为什么疫苗在该人群中似乎没有那么有效、保护效果下降得也更快时，发现了一种可以逆转人体免疫系统衰老方法。他们的研究结果在上个月发表在同行评议的在线医学期刊《血液》上。
梅拉梅德教授和朵维尔博士
这个秘密始于B细胞，也被称为B淋巴细胞，这类细胞能产生抗体对抗任何进入身体的病原体，它们在保护人们免受病毒和疾病侵袭方面发挥着关键作用。B细胞在骨髓中产生，然后通过血液到达淋巴结和脾脏，在那里它们等待病原体进入，然后攻击它们。
“当你年轻的时候，你有年轻的细胞，而这些细胞有一种非常多样化的能力来识别任何进入你身体的[致病]东西。”梅拉梅德教授说。
B细胞的寿命并不长，但会有不断地从骨髓生成的新细胞来补充，并保持梅拉梅德教授所说的“体内平衡”。在这种状态下，骨髓内外B细胞的总数保持不变。
不过，B细胞并不会消失，它们会变成记忆B细胞。因此，如果先前的病原体再度进入身体，个体并不会生病。这是因为针对该病原体的免疫反应快速而有力，患者往往不知道自己曾接触过病原体的时候，病原体已经被消除了。
与B细胞不同，记忆B细胞寿命很长。
梅拉梅德教授说：“想象一下，你逐渐成长为一个成年人，然后又成为老年人。你的体内积累了许多记忆细胞，因为你一直暴露在病原体中。记忆细胞的寿命太长了，所以没有空间留给新的B细胞。”
当一种新的病原体，比如冠状病毒出现时，会发生什么？没有年轻的B细胞可以识别它。这就是为什么老年人更容易感染严重的新冠肺炎和许多其他疾病的原因之一。
如上所述，这种情况的发生是因为身体需要保持体内平衡，梅拉梅德教授的实验室在十年前就发现了这一点。到了今年，他们将这一发现又向前推进了一步，找到了一种覆盖该系统的机制。
梅拉梅德教授的团队
梅拉梅德说：“我们发现旧的B细胞，即记忆细胞，会产生特定的激素信号，抑制骨髓产生新的B细胞。这是一个巨大的发现，难度不亚于是大海捞针。
这也意味着，随着时间的推移，我们可以找到特定的药物或治疗方法来抑制信号通路中的这种激素，并让骨髓产生新的B细胞。”
为了验证他们的理论，梅拉梅德的实验室与特拉维夫苏拉斯基医疗中心的血液学系、海法兰巴姆卫生保健园的风湿病学系合作，因为作为某些疾病（如狼疮、淋巴瘤和多发性硬化症）治疗的一部分，患者会经历 B 细胞耗竭，这意味着大量记忆 B 细胞将从他们的身体中被移除。研究小组对接受这种手术的老年患者进行了检查，发现他们的免疫系统恢复了活力，他们的身体可以再次产生新的B细胞。通过抑制信号通路中阻止新 B 细胞生成的这种激素，可以产生类似于 B 细胞耗竭的效果。
梅拉梅德说：“现在我们明白，身体各部分之间、B 细胞的产生方式和控制因素之间存在某种对话。”在此期间，他建议医生利用这方面的知识更好地保护老年人，比如制定一项针对成年人的疫苗接种计划，通过额外注射预防变异。
梅拉梅德说：“即使是每三四个月，也要一次又一次地接种疫苗，以确保身体内有高抗体。”他还建议打混合疫苗，例如将辉瑞mRNA疫苗与几个月后服用的阿斯利康增强剂结合使用，“这可能会更好地激发老年人的免疫系统。”
梅拉梅德教授表示目前还需要进行临床试验，以确定如何安全地抑制激素，希望能在下一次流行病之前找到一个长期解决方案。
来源：耶路撒冷邮报
编译丨Haim
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