其实天使和你想象的不一样

提到天使大家都会觉得很熟悉,在人们印象中,他们美丽、圣洁又富有智慧,既是守护者又是神的使者。人们对天使总是有着各种美好的想象,在艺术家笔下他们拥有极其美丽的外表和雪白的双翼,是世间最美好的存在,似乎有天使的地方就充满希望。最早提及天使的词汇是希伯来圣经(旧约圣经),后来天使的形象随着信仰传播而为人熟知。不过圣经中记载的天使的形象真的和我们的想象是一样的吗?既然天使是如此美好的存在,一些圣经中的人物亲眼见到天使的时候,为什么还会感到恐惧呢?


在欧洲的教堂里天使雕像很常见

按照圣经中的描述,天使是没有肉体的灵体,也没有性别之分。犹太人认为他们和人类一样拥有自由意志,但是能力和智慧都远超过人类。他们有着慈爱、谦卑、善良、顺从的美德。作为天使最重要的使命就是服从神的旨意,天使们的任务非常多样:传达神旨意的使者、作为神的军队、侍立神前服侍神,敬拜颂赞神、担当善良之人的守护者,还可以治愈不洁净之人。犹太人相信当末世主再临时,天使也会扮演非常重要的角色。这样看来大多数人对天使的想象和圣经中的描述是没有太大差别的。基督徒通常将加百列等在神面前服侍的天使称作天使长,而把那些背叛神的天使称作魔鬼,将魔鬼中的首领——堕落的天使长称为撒旦。

按照传统,正统派和保守派犹太人会在安息日唱赞美诗的时候提到天使[1]:

שלום עליכם מלאכי השרת‎
愿和平降临到你, 侍奉主的天使们

מלאכי עליון‎
属于至高者的天使

ממלך מלכי המלכים‎
来自万王之王


犹太人有在唱赞美诗的时候提到天使的习惯

但是关于天使的外表,圣经中的描述就和大多数人的想象截然不同了。大多数人认为天使是这样的:

但其实天使的外表也可能是这样的:

的确圣经中提到过拥有双翼的天使基路伯(列王纪上6:24)但天使作为灵体,他们的外貌是非常多样的。比如以赛亚书中记载的天使就拥有六个翅膀:“我见主坐在高高的宝座上。他的衣裳垂下,遮满圣殿。其上有撒拉弗侍立。各有六个翅膀。用两个翅膀遮脸,两个翅膀遮脚,两个翅膀飞翔。彼此呼喊说:‘圣哉!圣哉!圣哉!万军之耶和华,祂的荣光充满全地!’ ”(以赛亚书6:1-3)当圣经提到天使的时候,他们经常和火焰一同出现,以至于犹太人相信,天使的本质是火,神用土创造了人类而用火创造了天使(不过圣经中并没有提及天使是怎样被创造的)。虽然人们将天使描绘为温柔美丽的生物,如果天使真的出现的话,他们也可能以散发着火焰的,美丽但又威严的战士形象出现。

对于旧约时代的人们来说,天使在他们心中的印象和我们其实没有太大差别,他们和我们一样都认为天使是美好而圣洁的存在。但是当他们亲眼目睹天使的时候却依然会感到惊恐,我想:当人们看到某种超自然的事物时,会感到紧张这并不奇怪;而按照旧约圣经的描述,比如炽天使和座天使的外表是非常威严,甚至是有威慑力的,当人们看到一个散发着火焰、挥舞着六只翅膀的超自然生命体出现在眼前时,都会产生恐惧感的。

或许圣经描述的天使与画家笔下天使不一样,不过我依然觉得他们是非常美的。艺术家将他们描绘成俊男美女,但我觉得圣经中描述的天使形象也散发着另一种圣洁的美,当圣经中有天使出现的时候,总能让人对造物主心生敬畏,感慨祂创造的权能。你心中天使的形象是怎样的呢?也欢迎给我们留言哦!

参考资料:
[1]siddur (Jewish prayer book) with Friday night prayers


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